(Nota del autor: En el informe adjunto hay referencias a fotografías tomadas a lo largo de la partida que no han podido serreproducidas en esta página).

22 Junio 1941

En esta partida, que tiene lugar en el primer día de la campaña rusa, elementos de la 7ª División Panzer alemana deben conseguir una cabeza de puente en la ribera oriental del río Nieman, junto a la localidad lituana (entonces soviética) de Alytus. Para evitarlo se les enfrentan elementos de la 5ª División de Tanques soviética, a las órdenes del coronel F.F. Fedorov.

Los alemanes cuentan con 5 pelotones de infantería, 2 de ametralladoras pesadas (HMG), 1 de ingenieros, 6 de tanques Pz 38t –de fabricación checoslovaca-, 1 de P204f, 1 de SdKfz 222 -estos dos últimos vehículos blindados con ruedas-, 1 batería de cañones antitanque de 37 mm y 9 de camiones. En cierto momento de la partida, determinado aleatoriamente, entran como refuerzos alemanes 6 pelotones más de tanques Pz 38t. Los alemanes disponen también de cobertura aérea, pudiendo utilizar en cada turno dos escuadrillas de cazas o bombarderos. Por el contrario, los alemanes carecen de apoyo de artillería “off-board”.

Los soviéticos, por su parte, disponen de 12 pelotones de infantería, 4 de ametralladoras pesadas, 10 de tanques T-26, 2 de FAI – vehículos acorazados con ruedas-, 2 baterías de morteros de 82 mm, 3 baterías de cañones antitanque de 45 mm, 12 de camiones y 3 de KMS –transportes blindados de artillería-. Cuentan además con escasa artillería “off-board” (1 x . Los soviéticos carecen de protección antiaérea.

Los alemanes gozan de la moral estándar de sus tropas en esa época (8/7). Los soviéticos tienen una moral inferior (7/6), consecuencia sin duda de las aún no lejanas purgas stalinistas en el Ejército Rojo.

La batalla tiene lugar a partir de las 1515 y dura 36 turnos. A partir de las 2000 la luz solar va desapareciendo paulatinamente. A partir de ese momento los alemanes dejan de recibir apoyo aéreo.

Condiciones de victoria: Se computan los “steps” de bajas de ambos bandos (los tanques cuentan el doble). Ganan los alemanes si las bajas propias son la mitad o menos de las causadas a los soviéticos. Si no, hay victoria soviética.

En la foto siguiente se aprecia el campo de batalla. El norte está en el borde derecho. La parte superior del tablero es, por tanto, el oeste. El río Nieman atraviesa el campo de batalla de norte a sur. La población al oeste del río es Alytus. El puente al norte ha sido volado. El otro está practicable. El río Nieman tiene las característica de “mayor” según las instrucciones del escenario, por lo que sólo puede ser atravesado con la ayuda de ingenieros.

En la foto reproducida a continuación figura el despliegue inicial de ambos bandos. A la izquierda de la imagen y en la parte superior, al oeste del río, formadas en columna y dispuesta a cruzar el puente se encuentran las unidades blindadas alemanas. A su derecha están las unidades a pie alemanas, que se dirigen hacia el norte buscando un sitio propicio para cruzar el río (recordemos que el otro puente a sido volado). En el centro izquierda del tablero, en ángulo recto con la carretera se encuentra una línea defensiva soviética, integrada por unidades de infantería y de artillería antitanque. En el extremo derecho de esa línea se ocultan en un bosquecillo 4 pelotones de tanques T-26. Debajo de estas unidades (al sureste) se encuentran dos grupos más de tanques T-26, uno encima de una pequeña colina y otro en un campo de cultivo. A la derecha de éstos se encuentra el grueso de la infantería y HMG soviéticas y dos baterías de morteros, fortificados en una población. Por último, en el extremo inferior derecho, en un bosque, se encuentran la totalidad de los camiones soviéticos y 2 pelotones de FAI, vehículos de ligero blindaje y muy rápidos, aptos para acudir con rapidez allí donde se les necesite.

En la foto siguiente se aprecia el detalle de la línea defensiva soviética de vanguardia, atravesada en la carretera. Las potentes baterías antitanque de 45 mm se emplazan convenientemente separadas para beneficiarse del fuego cruzado. Como ordenan los manuales tácticos, están protegidas por una línea de infantería.

TÁCTICA

Dado que la finalidad de la partida no es conquistar un objetivo geográfico determinado, sino causar el mayor número posible de bajas al contrario, sufriendo uno mismo las menos posibles, los soviéticos optan por una defensa elástica. Concentran sus baterías antitanque lo más cerca posible del puente –lugar obligado de paso de los blindados alemanes- y protegidas por una pantalla de infantería. El resto de sus fuerzas se mantienen convenientemente ocultas a la vista del enemigo y fortificadas, a la espera del ataque alemán. La espina dorsal de las fuerzas soviéticas lo constituyen sus unidades de tanques T-26, repartidas en grupos y listas para lanzar contraataques coordinadamente en aquellos lugares en que tengan ventaja táctica. En definitiva, los soviéticos están a la defensiva y esperan hacer pagar una elevada cuota en sangre al enemigo.

Por su parte, los alemanes están obligados a atacar desde el primer momento. Han repartido sus fuerzas en dos grupos. Las unidades blindadas cruzarán el único puente en condiciones y esperarán a que su apoyo aéreo haya silenciado a las baterías antitanque enemigas. Una vez producido esto se aprovecharán de su superior velocidad, adiestramiento y alcance de sus cañones para aniquilar a los lentos y mediocremente blindados T-26 soviéticos. Caso de encontrar una fuerte resistencia enemiga, esperarán a los refuerzos para lanzar entonces un ataque devastador y en masa. Los vehículos blindados ligeros irán a retaguardia de los tanques y procurarán infiltrarse por los huecos del dispositivo enemigo para atacar unidades con escaso poder defensivo (unidades aisladas de infantería, baterías de morteros, camiones, etc.) Paralelamente, las unidades a pie buscarán un lugar apropiada para cruzar el río, lo cruzarán y atacarán los puntos de resistencia enemigos. En aquellos casos en que encuentren una fuerte resistencia, evitarán costosos ataques y esperarán el apoyo de los tanques para lanzar asaltos combinados.

TURNO 1 Son las 1515. Empieza la partida. La aviación alemana, compuesta por una escuadrilla de Ju 88 y otra de He 111, sobrevuela el campo de batalla. Una ligera bruma no le permite ver bien el objetivo, por lo que se retira sin realizar ninguna acción. Acto seguido el comandante alemán da la orden de marcha a sus tanques. Los primeros blindados alemanes cruzan el puente y ponen sus orugas por primera vez en tierra soviética. El ensordecedor rugido de los motores alerta a los servidores de las baterías antitanque soviéticas, bien enmascaradas debajo de sus redes de camuflaje. La columna alemana pasa veloz por el puente y se dirige a un bosque próximo. Los artilleros soviéticos cargan sus piezas con proyectiles perforantes y esperan. A un momento dado, un oficial soviético da una orden seca y todas las piezas disparan al unísono sobre los últimos tanques de la columna. Tres Pz 38t alemanes acusan el impacto brutal y quedan convertidos en antorchas. Otros dos sufren desperfectos de distinta consideración. Son las primeras víctimas de la batalla.

TURNO 2 El repentino estrépito ha revelado la posición de las piezas soviéticas y las escuadrillas de Ju 88 y He 111 hacen otra pasada y pican sobre ellas. Varios artefactos caen certeramente sobre una de las baterías, que es completamente destruida, junto con sus transportes KMS. Mientras tanto, los tanques alemanes se han ido introduciendo en un bosque próximo, al abrigo de los letales proyectiles soviéticos. Al mismo tiempo, las unidades de infantería soviéticas de la primea línea defensiva han ido cavando pozos de tirador a la espera del inminente ataque. Vista la potencia de fuego de las piezas antitanque soviéticas, los vehículos blindados ligeros alemanes deciden no cruzar el puente y dirigirse con la infantería para protegerla en el paso del río. Véase la situación en el sector en la foto adjunta.

Por su parte, los infantes alemanes se aproximan a un recodo del río con intención de cruzarlo. Conscientes del peligro, el mando soviético envía a tres pelotones de infantería así como a los dos pelotones de vehículos blindados ligeros FAI para tomar posiciones en un bosquecillo próximo y hostilizar el cruce todo lo posible. En la foto adjunta puede verse la situación en ese sector.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 2 “steps”, soviéticos 2 “steps”).

TURNO 3 La aviación alemana, compuesta ahora por una escuadrilla de Ju 87 (“Stukas”) y otra de Hs 129, hace una pasada sobre el campo de batalla y detecta una batería antitanque soviética. Inmediatamente los “Stukas” se lanzan en picado sobre el objetivo y dejan caer sus bombas. Pasan unos segundos y se oye la trepidación de varias explosiones y llamaradas. Tras ello, un amasijo de metal retorcido y vehículos destruidos es todo lo que queda de la antaño eficiente batería. A los soviéticos ya sólo les queda una batería antitanque. Los tanques alemanes, mientras tanto, siguen concentrándose en el bosque próximo. En el sector del río, los alemanes destacan a su pelotón de ingenieros para hacer los trabajos preparatorios del cruce del río. Los vehículos FAI soviéticos disparan sus armas automáticas sobre los ingenieros alemanes, pero sin obtener resultado. La infantería soviética llega al bosquecillo junto al río y toma posiciones.

TURNO 4 La aviación alemana, formada ahora por una escuadrilla de “Stukas” y una de cazas Messerschmidt Bf 109 intenta localizar objetivos enemigos, pero sin éxito. La situación en el sector del puente se mantiene estática. La batería antitanque soviética situada en el bosquecillo contiguo a la línea defensiva ha enganchado los cañones a los vehículos y se prepara a partir a una posición no detectada. Los tanques alemanes, conscientes de la desaparición de buena parte de las baterías antitanque enemigas, se aproxima al lindero del bosque y empieza a disparar con ametralladoras las posiciones de infantería enemigas. La foto adjunta reproduce la situación en el sector.

En el bosquecillo junto al río, donde los alemanes intentan cruzarlo, el fuego de las ametralladoras de los vehículos FAI soviéticos consigue hacer blanco sobre el pelotón de ingenieros alemanes, al que produce numerosas bajas. No obstante, lo que queda del pelotón prosigue sus trabajos. El resto de fuerzas alemanas y soviéticas en el sector entrecruzan un nutrido fuego de armas automáticas, aunque sin resultado significativo de momento.

Por encima del crepitar de las ametralladoras, los combatientes de ese sector escuchan un rugido de motores. Son los refuerzos alemanes -6 pelotones de tanques Pz 38t- que hacen su entrada a toda velocidad en el campo de batalla por la carretera del noroeste. En la foto adjunta figura la situación en el sector.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 3 “steps”, soviéticos 4 “steps”).

TURNO 5 Una escuadrilla de Hs 129 y otra de He 111 sobrevuelan el campo de batalla, pero son incapaces de localizar ningún objetivo. Los tanques alemanes desplegados en el bosque del sector del puente consiguen localizar la batería antitanque soviética que se encontraba en un bosquecillo a kilómetro y medio aproximadamente. Esta batería estaba enganchada a sus transportes KMS y se encontraba dispuesta a trasladarse a un nuevo emplazamiento. Demasiado tarde. Los blindados alemanes hacen fuego y destrozan todos los transportes y los cañones. Los soviéticos han perdido su última batería antitanque. A partir de ahora sólo pueden confiar en sus blindados T-26 para combatir a los panzer.

En el sector del cruce del río, los pelotones de tanques Pz 38t alemanes que acaban de llegar al campo de batalla detectan a los vehículos FAI soviéticos que hostilizaban –con bastante éxito- el paso del río por la infantería alemana. El comandante soviético se da cuenta del peligro inminente e intenta maniobrar los vehículos. Pero es tarde. Una lluvia de proyectiles perforantes acribilla el débil blindaje de los FAI. De los ocho vehículos, seis son completamente destruidos y dos quedan momentáneamente averiados y con sus tripulaciones desmoralizadas.

TURNO 6 De nuevo se deja ver la aviación alemana. Una escuadrilla de He 111 no consigue detectar ningún objetivo y pasa de largo. Sin embargo, una escuadrilla de cazas Messerschmidt Bf 109 consigue localizar un pelotón de infantería enemigo situado en el bosque junto al río y que intentaba impedir el cruce por los alemanes. Los cazas hacen varias pasadas rociando de balas el terreno. El pelotón soviético queda desmoralizado. Los soviéticos están sufriendo un duro castigo en este sector, que aprovecha la infantería alemana para hacer pasar dos pelotones de infantería al otro lado del río. En la foto siguiente se aprecia el paso del río por los alemanes y el mal estado de las fuerzas que se les oponen (restos desmoralizados de dos pelotones de FAI y unidades de infantería desorganizadas o desmoralizadas). Dos pelotones de vehículos blindados ligeros alemanes protegen con su fuego el paso del río. Los seis pelotones de Pz 38t llegados como refuerzo pasan a toda velocidad hacia el puente.

En el sector del puente, neutralizadas ya todas las baterías antitanque soviéticas, los tanques alemanes salen del bosque en dirección del bosquecillo al norte para atacar a dos aislados pelotones de T-26. En la foto siguiente puede verse este movimiento, que produce la retirada de la mayor parte de la infantería soviética, salvo dos pelotones que cortan el paso de la carretera. Este es el momento que esperaba el coronel Fedorov para lanzar un contraataque con la totalidad de sus blindados. Efectivamente, los distintos grupos de T-26 se ponen en marcha coordinadamente y forman un peligroso arco en torno al grupo atacante alemán. Los panzer están dentro del alcance de tiro de los cañones soviéticos, que por su posición pueden aprovecharse además de los efectos del fuego cruzado.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 3 “steps”, soviéticos 9 “steps”)

TURNO 7 La aviación alemana hace una nueva salida, protagonizada por una escuadrilla de “Stukas” y otra de cazas Messerschmidt Bf 109. Los cazas localizan un blanco, pero no consiguen acertarle. Los “Stukas” no pueden localizar ningún objetivo. En el sector al este del puente tiene lugar el bien preparado ataque de los T-26 contra los panzer alemanes. El copioso y bien coordinado fuego de los blindados soviéticos destruye dos Pz 38t y avería otros dos. Un humo pegajoso y grasiento empieza a impregnar el ambiente en esa zona. Los alemanes, desconcertados, son incapaces de dar réplica al ataque enemigo. Por si fuera poco, uno de los pelotones de infantería soviético que bloqueaba la carretera se lanza al asalto de un pelotón de Pz 38t, pero las armas antitanques de la infantería soviética son en este tiempo aún bastante primitivas, por lo que los blindados alemanes aguantan el ataque enemigo. El asalto ha servido al menos para inmovilizar al pelotón blindado alemán.

En el sector del cruce del río, los alemanes siguen haciendo pasar lenta pero metódicamente a sus fuerzas a la ribera este. Se están produciendo violentos combates en el bosque contiguo y las maltratadas unidades soviéticas se retiran lentamente, incapaces de paralizar el avance germano.

TURNO 8 Los cazas Messerschmidt Bf 109 hacen una nueva salida protegiendo una escuadrilla de “Stukas”, pero unas inoportunas nubes cubren en ese momento el campo de batalla y los aviones son incapaces de localizar objetivo alguno. En el sector al este del puente los tanques alemanes, sorprendidos y vapuleados, se retiran hacia el río. Los T-26 siguen disparándoles desde varios ángulos y conseguir destruir dos Pz 38t más, averiando otros dos y dejando a algunas de las tripulaciones desmoralizadas. Varias columnas de humo testifican la debacle alemana en este sector. Paralelamente, la infantería soviética vuelve a avanzar cautelosamente para intentar acabar con las tripulaciones de los tanques averiados. Una batería antitanque alemana de 37 mm que se había emplazado en el borde del bosque cercano al puente para intentar frenar el avance de los T-26, es blanco de la artillería soviética a larga distancia. Sus servidores quedan desmoralizados y la batería de momento inservible. En la foto siguiente se aprecia la situación en esos momentos: los tanques alemanes se retiran con relativo desorden dejando atrás varias unidades averiadas y destruidas y los soviéticos avanzan convergiendo desde varios ángulos.

En el sector del cruce del río, en cambio, la situación es completamente diferente. Los alemanes han conseguido hacer pasar varias unidades a la ribera este y los soviéticos están siendo derrotados. Los dos vehículos FAI supervivientes ofrecen una resistencia fanática al asalto de la infantería alemana, pero su destino está sellado. Sólo un pelotón de infantería soviético se mantiene casi intacto ofreciendo una resistencia a ultranza, aunque es blanco de un fuego sostenido de las ametralladoras de dos pelotones de vehículos blindados ligeros alemanes. El resto de las unidades rusas del sector empiezan a desmoronarse y a huir del bosque. La foto siguiente reproduce la situación es ese sector.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 11 “steps”, soviéticos 9 “steps”)

TURNO 9 La aviación alemana sobrevuela el campo de batalla, pero persisten las nubes y pasa de largo sin poder detectar ningún objetivo. En el bosque cercano al cruce del río varios pelotones de infantería alemanes se lanzan al asalto de los dos únicos vehículos FAI supervivientes. Los alemanes consiguen destruir completamente ambos vehículos y sus dotaciones en una refriega a muy corta distancia y con el empleo de granadas de mano. Asimismo, en el mismo bosque, varias unidades de infantería y HMG alemanas asaltan al único pelotón soviético que quedaba en buen orden. Los soviéticos resisten estoicamente la avalancha en un primer momento, pero al retirarse sufren un nutrido fuego directo, que elimina la mitad de sus efectivos y desmoraliza al resto. Puede decirse que la resistencia soviética ha terminado en este sector.

En el sector cercano al puente, dos pelotones de infantería soviéticos asaltan a dos Pz 38t alemanes averiados. Las dotaciones de los tanques alemanes se defienden con uñas y dientes, pero al final son reducidas y aniquiladas. Sin embargo, el resto de los tanques alemanes – que se retiraba hacia el puente- consigue reorganizarse y dispara certeramente hacia los T-26 soviéticos que se aproximaban. Los proyectiles alemanes de alta velocidad consiguen perforar los blindajes y un pelotón completo de tanques soviéticos es destruido. Las tripulaciones apenas tienen tiempo de abandonar las teas rojizas en que se han convertido los vehículos.

TURNO 10 Una escuadrilla de He 111 y otra de Hs 129 sobrevuelan el campo de batalla, pero las densas columnas de humo procedentes de los tanques incendiados les impiden localizar blancos en tierra. En la foto siguiente se ve la situación en el sector del puente. Los tanques alemanes han conseguido reorganizarse y formar una barrera defensiva, revestida de una potencia de fuego temible. Tanto es así que los T-26 deciden retirarse. Sólo algunos pelotones de infantería soviéticos, algunos bastante desorganizados, se mantienen en el campo. Puede verse también que los tanques alemanes de refuerzo están llegando ya al puente por la ribera occidental.

En la foto siguiente se aprecia a situación junto al bosque próximo al lugar de cruce del río por los alemanes. Los soviéticos supervivientes se retiran a la desbandada. Las unidades alemanas, que han pasado el río en su totalidad, se aprestan a perseguirlos.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 13 “steps”, soviéticos 15 “steps”)

TURNO 11 La aviación alemana, compuesta en esta ocasión por una escuadrilla de He111 y otra de cazas Messerschmidt Bf 109 intentan localizar blancos enemigos entre las espesas columnas de humo. La escuadrilla de He 111 consigue descubrir un pelotón soviético de infantería, al que bombardea y desmoraliza. En el sector del puente los alemanes van acumulando refuerzos y preparando un golpe decisivo con su puño blindado. En el sector central, las fuerzas alemanas que han cruzado el río se lanzan en pos del enemigo, que se retira desordenadamente hacia posiciones seguras.

TURNO 12 Los incansables “Stukas” hacen una nueva salida, esta vez acompañados de una escuadrilla de Ju 88. A pesar de la cortina de humo que empieza a cubrir todo el campo de batalla, ambas escuadrillas distinguen una concentración de infantería soviética y la atacan inmediatamente. El ulular de las sirenas de los “Stukas” preludia una lluvia de bombas, que hace blanco en medio de la concentración soviética y destruye un pelotón completo. En la foto siguiente se recoge la situación general de la batalla. La parte superior izquierda de la imagen muestra una línea de tanques alemanes en actitud expectante. Una batería alemana de 37 mm ha sido desplegada en el bosque próximo por si se produjera un nuevo contraataque blindado soviético. Más abajo hay varios pelotones de infantería soviéticos –algunos cortando la carretera- que no llegan a formar una línea coherente. En la parte superior derecha se aprecia la principal concentración de tanques alemanes que, junto a las unidades a pie que aparecen a su derecha, se prepara para asestar un golpe definitivo en el “Schwerpunkt” soviético. Los tanques alemanes se han visto engrosados por los refuerzos llegados recientemente. Frente a ellos uno o dos pelotones de infantería soviéticos y dos pelotones de T-26 intentan formar una primera línea defensiva. El resto de las fuerzas soviéticas está fuera de la imagen.

Un detalle puede apreciarse en la foto siguiente. Un único pelotón de infantería (desorganizado) y su teniente se enfrentan en solitario a la avalancha de blindados y de infantería alemana. Esta imagen prefigura bastante bien la resistencia a ultranza de los soviéticos en los primeros años de guerra.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 13 “steps”, soviéticos 17 “steps”).

TURNO 13 La batalla se acerca a su momento culminante. Una escuadrilla de Ju 88 y otra de Messerschmidt Bf 109 escudriñan el suelo desde el aire, pero la densa humareda procedente de los vehículos destrozados dificulta la visión y los aviones alemanes deben volver sin haber intervenido. En la zona central del campo de batalla, el grupo principal de blindados alemanes hace fuego sobre dos solitarios pelotones de T-26. Con precisión matemática, los proyectiles alemanes taladran los blindajes soviéticos. El resultado es devastador: de los ocho tanques soviéticos, cuatro son completamente destruidos y los restantes quedan averiados en distintos grados. Las tripulaciones, con los cabellos y uniformes humeantes, salen de los vehículos completamente desmoralizadas. Por si fuera poco, el pelotón soviético que se oponía a la marea germana (que figuraba en la última foto) es asaltado por varias unidades alemanas de infantería y aniquilado. El teniente que lo mandaba escapa como puede. La batalla empieza a desnivelarse claramente hacia el lado alemán.

TURNO 14 La escuadrilla de Ju 88 y la de Messerschmidt Bf 109 vuelven a hacer una pasada y consiguen localizar una concentración soviética de infantería. Los bombarderos Ju 88 dejan caer sus bombas y los Messerschmidt vacían sus cargadores sobre el objetivo. Los soviéticos acusan el golpe. Un pelotón de infantería queda desmoralizado y otro desorganizado. En el extremo noreste del campo de batalla se produce un hecho decisivo: un pelotón de vehículos blindados ligeros alemanes avanza sin oposición por una zona desguarnecida del enemigo y consigue cortar la carretera norte. De esta manera, tal como se muestra en la foto siguiente, todos los camiones soviéticos quedan aislados del grueso de sus fuerzas y además sin posibilidad de salvación, ya que los tanques soviéticos están demasiado lejos y son demasiado lentos para prestarles ayuda.

La foto siguiente muestra la situación en el centro de campo de batalla. El grueso de los blindados alemanes y toda la infantería se está concentrando junto a un campo de cultivo para lanzar el ataque definitivo sobre una población soviética.

En el sector sureste, el segundo grupo de tanques alemanes se pone en acción. Uno de sus pelotones hace fuego de cobertura sobre un lejano pelotón de T-26 y hace blanco. Dos tanques soviéticos se incendian inmediatamente y otros dos se retiran renqueantes. Las tripulaciones quedan desmoralizadas. Más de una veintena de columnas de humo se elevan ahora sobre el terreno. El resto de los Pz 38t avanza pensando que la situación de los soviéticos es crítica. Pero el coronel Fedorov guarda un as en la manga. Casi todos los pelotones de T-26 supervivientes salen en abanico sorpresivamente de los campos de cultivo y contraatacan por segunda vez. La fotografía siguiente muestra la situación en ese sector.

(Balance de bajas hasta el momento: Alemanes 13 “steps”, soviéticos 25 “steps”)

TURNO 15 La Luftwaffe, compuesta ahora por una escuadrilla de He 111 y otra de Hs 129, merodea sobre el campo de batalla buscando presas. Al fin localizan una concentración de infantería enemiga y dejan caer sus bombas. Medio pelotón de infantería soviético es aniquilado. En el extremo noreste del campo de batalla el pelotón de vehículos blindados ligeros alemán se ve apoyado por otro e inicia una maniobra de tenaza para atacar a los indefensos camiones soviéticos. En el sector sureste, los blindados alemanes sorprendidos por el repentino ataque de los T-26, empiezan a retirarse prudentemente sorteando con éxito el fuego de oportunidad soviético.

TURNO 16 Una pasada de una escuadrilla de Ju 88 y de otra de cazas Messerschmidt Bf 109 consigue localizar en medio de las humaredas una pequeña concentración de infantería enemiga y la ataca. La lluvia de bombas y balas logra destruir medio pelotón soviético. El contraataque blindado soviético en el sector sureste ha supuesto que los T-26 quedaran al descubierto y dentro de alcance de los cañones de los panzer alemanes del grupo principal. Éstos hacen fuego y consiguen destruir un pelotón completo de T-26 (cuatro tanques). Por su parte, el grupo minoritario de tanques alemanes que era objeto del contraataque y que prudentemente se había retirado, hace también fuego sobre los T-26, beneficiándose de los efectos del fuego cruzado. Los proyectiles alemanes rasgan el aire y hacen blanco sobre otro pelotón de T-26, que también queda completamente destruido. En un momento ocho carros soviéticos han sido convertidos en ruinas humeantes. El contraataque soviético ha sido un fracaso. No ha conseguido destruir ningún panzer alemán y ha sufrido a su vez un grave quebranto. La fotografía siguiente muestra la situación en este sector. Los tanques alemanes forman una sólida línea en la parte superior de la foto, mientras que los pelotones supervivientes de T-26 y de infantería soviética forman una masa inconexa en torno a campos de cultivo.

Por si fuera poco, en el extremo noreste del campo de batalla, dos pelotones de vehículos blindados ligeros alemanes han destruido con facilidad seis pelotones de camiones soviéticos (24 camiones). En la foto siguiente puede verse a los dos pelotones germanos acosando a los supervivientes soviéticos, que intentan guarecerse en un bosque próximo.

El cómputo de bajas en este momento es de “13” steps” los alemanes y 40 los soviéticos.

El coronel Fedorov hace balance de la situación. Sólo dispone de cuatro o cinco pelotones de T-26 en buen orden. Los restantes han sido destruidos o se encuentran con la mitad de sus efectivos y desorganizados o desmoralizados. Sus pérdidas generales triplican las de los alemanes, por lo que si quiere ganar la partida debe lanzar un ataque. Ahora bien, ¿con qué posibilidades de éxito? Los blindados alemanes, más numerosos, con mayor potencia de fuego y con cañones de mayor alcance, harán trizas a sus T-26 antes de que éstos lleguen a tener a los alemanes dentro del alcance de sus piezas. La infantería soviética carece de potencia ofensiva ante una infantería alemana casi intacta, sin contar con que el salir las tropas soviéticas a campo abierto serían bombardeadas y ametralladas por la Luftwaffe. Llevar a cabo una defensa numantina en la población al este del campo de batalla tampoco tiene sentido, ya que el ataque enemigo combinado de aviación, infantería y blindados ocupará sin duda dicha población y los soviéticos llevarán la peor parte en bajas. En consecuencia, el coronel soviético da la batalla por pérdida y ordena la retirada de sus tropas. Los alemanes han perforado el frente enemigo y se disponen a perseguirlo. Los alemanes han conseguido una victoria sin paliativos.

La Blitzkrieg sigue su curso.